человек

Russian

Alternative forms

• человѣ́къ (čelově́k) — Pre-reform orthography (1918)

Etymology

Inherited from Old East Slavic человѣкъ (čelověkŭ), from Proto-Slavic *čьlověkъ, *čelověkъ.

Pronunciation

• IPA^(key): [t͡ɕɪɫɐˈvʲek]

• Audio:

  (file)

Noun

челове́к • (čelovék) m anim (genitive челове́ка, nominative plural лю́ди or челове́ки^*, genitive plural люде́й or челове́к^* or челове́ков^*, relational adjective челове́ческий or челове́чий or людско́й, diminutive челове́чек, augmentative челове́чище, pejorative челове́чишко) (* Nominative plural - rare, poetic, other cases of челове́к in plural are used with numbers.)

1. person, human being, man
   • 1866, Фёдор Достое́вский [Fjódor Dostojévskij, Fyodor Dostoyevsky], chapter 4, in Преступление и наказание (Prestuplenije i nakazanije) [Crime and Punishment], part 1:

     Отгово́рка-то кака́я капита́льная: „уж тако́й, де́скать, делово́й челове́к Пётр Петро́вич, тако́й делово́й челове́к, что и жени́ться-то ина́че не мо́жет, как на почто́вых, чуть не на желез́ной доро́ге“.

     Otgovórka-to kakája kapitálʹnaja: „už takój, déskatʹ, delovój čelovék Pjotr Petróvič, takój delovój čelovék, što i ženítʹsja-to ináče ne móžet, kak na počtóvyx, čutʹ ne na želeźnoj doróge“.

     A magnificent excuse: "Pyotr Petrovitch is such a busy man that even his wedding has to be done post-haste, almost by express."

2. (collective, singular only) mankind, man, the human race

   взаимоде́йствие челове́ка и приро́ды ― vzaimodéjstvije čelovéka i priródy ― man's (mankind's) interaction with nature

3. also plural when used with cardinal words:

   оди́н челове́к ― odín čelovék ― one person

   два челове́ка ― dva čelovéka ― two persons, people

   пять челове́к ― pjatʹ čelovék ― five persons, people

   два́дцать челове́к ― dvádcatʹ čelovék ― twenty persons, people

   два́дцать оди́н челове́к ― dvádcatʹ odín čelovék ― twenty-one persons, people

   два́дцать два челове́ка ― dvádcatʹ dva čelovéka ― twenty-two persons, people

Usage notes

• Usage of челове́к with numerals ending in one (1):
  • If the cardinal number ends in a one (excluding 11) then человек is declined in the singular the same way as any other masculine, singular noun.
• Usage of челове́к with numerals ending in a number greater than one (1):
  • If человек is not preceded by an adjective, человек will decline in the plural for all cases. The one exception is if the cardinal number ends in two, three, or four (excluding 12, 13 and 14) in the nominative case, in which case it will decline in the genitive singular. E.g.:
    • "Пять человек," "пяти человекам," "двух человек," and "двум человекам," but in the nominative "два человека."
  • If человек is preceded by an adjective, one may use either the plural of "человек" or the word "люди" for all cases (both usages are acceptable). The one exception is if the cardinal number ends in two, three, or four (excluding 12, 13 and 14) in the nominative case, it which case it will decline in the genitive singular of "человек" only. E.g.:
    • Both "двух незнакомых человек" and "двух незнакомых людей" are acceptable, but in the nominative only "два незнакомых человека" is acceptable (never "два незнакомых людей").
  • Words that refer to a specific number expressed as a numeral use "человек." Words that refer to any non-specific number, or words that refer to a number but are not themselves a numeral use "людей." E.g.:
    • cто человек but сотня людей — 100 people but (a group of) a hundred people
    • тысяча человек but тысячи людей — 1000 people but thousands of people
  • Usage of the words "человек" and "людей" with Russian collective numerals (двое, трое, четверо, etc.) is considered colloquial and proscribed.
  • Certain words such as сколько, несколько, and много may be used with either "человек" or "людей" depending on the context. Generally if an exact number is sought, or if the people are perceived as individuals, "человек" is used. If an inexact number is sought, or if the people are perceived as an indistinct mass, "людей" is used.
  • Derivations, e.g. получелове́к (polučelovék), and compound words with челове́к, e.g. сне́жный челове́к (snéžnyj čelovék) or челове́к разу́мный (čelovék razúmnyj), do not necessarily follow these same patterns.

Declension

Declension of челове́к (anim masc-form velar-stem accent-a irreg) 

	singular	plural
nominative	челове́к čelovék	лю́ди△, челове́ки* ljúdi△, čelovéki*
genitive	челове́ка čelovéka	люде́й△, челове́к△*, челове́ков* ljudéj△, čelovék△*, čelovékov*
dative	челове́ку čelovéku	лю́дям△, челове́кам* ljúdjam△, čelovékam*
accusative	челове́ка čelovéka	люде́й△, челове́ков△* ljudéj△, čelovékov△*
instrumental	челове́ком čelovékom	людьми́△, челове́ками* ljudʹmí△, čelovékami*
prepositional	челове́ке čelovéke	лю́дях△, челове́ках* ljúdjax△, čelovékax*
vocative	челове́че* čelovéče*

^△ Irregular.
^* The forms человече, человеки, человеков are rare, poetic; other cases of челове́к in plural (gen. человек, dat., instr., prep.) are used with numbers.

Derived terms

• челове́йник (čelovéjnik)
• человеконенави́стничество (čelovekonenavístničestvo)
• человеколю́бие (čelovekoljúbije)
• по-челове́чески (po-čelovéčeski)
• челове́ческий (čelovéčeskij)
• челове́чный (čelovéčnyj)
• очелове́ченный (očelovéčennyj)
• очелове́чивать (očelovéčivatʹ)