fechten

See also: Fechten

German

Etymology

From Old High German fehtan (“to fight”), from Proto-West Germanic *fehtan, from Proto-Germanic *fehtaną, ultimately from Proto-Indo-European *peḱ-.

Cognate to Low German fechten, Dutch vechten, English fight, Danish fægte, Norwegian Bokmål fekte, Norwegian Nynorsk fekta, fekte.

Pronunciation

• IPA^(key): /ˈfɛçtən/

• Audio

  (file)

Verb

fechten (class 3 strong, third-person singular present (standard but rare in the vernacular) ficht or (colloquial) fechtet, past tense focht, past participle gefochten, past subjunctive föchte, auxiliary haben)

1. (intransitive) to fence
2. (intransitive, poetic) to fight
   • 1772, Salomon Geßner, Neue Idyllen:

     Einer, der neben mir focht, sah rückwärts, rafft' auf seine Schulter mich, und lief mit mir aus der Schlacht. Ein frommer Ordensmann betete nicht weit auf einem Fels um unsern Sieg: Pflege diesen, Vater, er hat gefochten wie ein Mann!

     One who fought next to me, looked backward, gather'd me up on his shoulder, and ran with me from the battle. A devout man of God prayed not far on a rock for our victory: Look after this one, father, he has fought like a man!

   • 1797, August Wilhelm Schlegel, transl., Julius Cäsar‎^[1], translation of Julius Caesar by William Shakespeare, [Act II, scene iv]:

     Ich hörte wilden Lärm, als föchte man, / Und der Wind bringt vom Kapitol ihn her.

     I heard a bustling rumour, as if one fought, and the wind brings it from the Capitol.

   • 1930, “act 1, scene 11”, in Bertolt Brecht (lyrics), Kurt Weil (music), Aufstieg und Fall der Stadt Mahagonny:

     Haltet euch aufrecht, fürchtet euch nicht / Brüder, erlischt auch das irdische Licht / wollt nicht verzagen, / was hilft alles klagen / dem, der gegen Hurrikane ficht.

     Keep upright, do not fear / brothers, even if the earthly light may extinguish / do not give up hope / what help is all lamenting / to him who fights hurricanes.

3. (intransitive, cant) to beg

   Synonym: betteln

Usage notes

• For the 2nd and 3rd person singular there are two sets of forms: regularized (du fechtest, er fechtet) and traditional (du fichtst, er ficht). Only the traditional forms are standard, and they remain favoured in literary German, but are rare in the vernacular and might even be unintelligible to many less educated speakers.
• Only the traditional forms are used in the sense “to fight”, which is by definition literary.

Conjugation

Conjugation of fechten (class 3 strong, auxiliary haben)

infinitive		fechten
present participle		fechtend
past participle		gefochten
auxiliary		haben
	indicative			subjunctive
	singular	plural		singular	plural
present	ich fechte	wir fechten	i	ich fechte	wir fechten
	du fichtst1 du fechtest2	ihr fechtet		du fechtest	ihr fechtet
	er ficht1 er fechtet2	sie fechten		er fechte	sie fechten
preterite	ich focht	wir fochten	ii	ich föchte3	wir föchten3
	du fochtest du fochtst	ihr fochtet		du föchtest3	ihr föchtet3
	er focht	sie fochten		er föchte3	sie föchten3
imperative	ficht (du)1 fecht (du) fechte (du)	fechtet (ihr)

¹Standard but rare in the vernacular.
²Colloquial.
³Rare except in very formal contexts; alternative in würde normally preferred.

Composed forms of fechten (class 3 strong, auxiliary haben)

perfect
	singular	plural		singular	plural
indicative	ich habe gefochten	wir haben gefochten	subjunctive	ich habe gefochten	wir haben gefochten
	du hast gefochten	ihr habt gefochten		du habest gefochten	ihr habet gefochten
	er hat gefochten	sie haben gefochten		er habe gefochten	sie haben gefochten
pluperfect
indicative	ich hatte gefochten	wir hatten gefochten	subjunctive	ich hätte gefochten	wir hätten gefochten
	du hattest gefochten	ihr hattet gefochten		du hättest gefochten	ihr hättet gefochten
	er hatte gefochten	sie hatten gefochten		er hätte gefochten	sie hätten gefochten
future i
infinitive	fechten werden		subjunctive i	ich werde fechten	wir werden fechten
				du werdest fechten	ihr werdet fechten
				er werde fechten	sie werden fechten
indicative	ich werde fechten	wir werden fechten	subjunctive ii	ich würde fechten	wir würden fechten
	du wirst fechten	ihr werdet fechten		du würdest fechten	ihr würdet fechten
	er wird fechten	sie werden fechten		er würde fechten	sie würden fechten
future ii
infinitive	gefochten haben werden		subjunctive i	ich werde gefochten haben	wir werden gefochten haben
				du werdest gefochten haben	ihr werdet gefochten haben
				er werde gefochten haben	sie werden gefochten haben
indicative	ich werde gefochten haben	wir werden gefochten haben	subjunctive ii	ich würde gefochten haben	wir würden gefochten haben
	du wirst gefochten haben	ihr werdet gefochten haben		du würdest gefochten haben	ihr würdet gefochten haben
	er wird gefochten haben	sie werden gefochten haben		er würde gefochten haben	sie würden gefochten haben

Derived terms

• anfechten
• ausfechten
• Fechten (“fencing”)
• Gefecht (“battle”)

Related terms

• Fuchtel
• fuchteln

Descendants

• → Russian: фехтовать (fextovatʹ)

Further reading

• “fechten” in Digitales Wörterbuch der deutschen Sprache
• “fechten” in Uni Leipzig: Wortschatz-Lexikon
• “fechten” in Duden online
• “fechten” in OpenThesaurus.de

Low German

Etymology

From Middle Low German vechten, from Old Saxon fehtan, from Proto-West Germanic *fehtan, from Proto-Germanic *fehtaną, ultimately from Proto-Indo-European *peḱ-.

Cognate with English fight, German fechten, Dutch vechten, West Frisian fjuchte, Danish fegte.

Pronunciation

• IPA^(key): /ˈfɛxtn̩/

Verb

fechten (past singular fecht or focht, past participle fecht or fochten, auxiliary verb hebben)

1. to fight, to combat, to wage battle
2. to fence
3. to struggle
4. to brawl

Conjugation

Conjugation of fechten (weak verb)

infinitive	fechten
indicative	present	preterite
1st person singular	fecht	fecht
2nd person singular	fechtst	fechtst
3rd person singular	fecht	fecht
plural	fecht	fechten
imperative	present	—
singular	fecht
plural	fecht
participle	present	past
	fechten	fecht
Note: This conjugation is one of many; neither its grammar nor spelling apply to all dialects.

Conjugation of fechten (strong class 3)

infinitive	fechten
indicative	present	preterite
1st person singular	fecht	focht
2nd person singular	fechts(t)	fochts(t)
3rd person singular	fecht(t)	focht
plural	fechtt, fechten	fochten
imperative	present	—
singular	fecht
plural	fechtt
participle	present	past
	fechten	(e)fochten, gefochten
Note: This conjugation is one of many; neither its grammar nor spelling apply to all dialects.

Synonyms

• striden