radebrechen

German

Etymology

From Middle High German radebrechen (“break on the wheel”), equivalent to Rad (“wheel”) +‎ brechen (“to break”). The sense of “torturing a language” by speaking it badly is recorded from the end of the 16th century.

Pronunciation

• IPA^(key): /ˈʁaːdəˌbʁɛçən/

• Audio

  (file)

Verb

radebrechen (weak or class 4 strong, third-person singular present radebrecht or (nonstandard but common) radebricht, past tense radebrechte or (nonstandard but common) radebrach, past participle geradebrecht or (nonstandard but common) geradebrochen, past subjunctive radebrechte or (nonstandard but common) radebräche, auxiliary haben)

1. to speak broken English, French, etc.; to smatter a language; to speak pidgin (speak a language with only slight knowledge)

   Ich kann nur ein paar Worte Spanisch radebrechen.

   I can only speak a couple of words in broken Spanish. / I can only smatter a couple of Spanish words.

   • 1911, Friedrich Meister, Der Vampyr, page 94:

     Der Mann verbeugte sich kurz und steif, radebrechte ein mürrisches „no speak Inglese“, was heißen sollte, daß er kein Englisch verstünde, drehte uns unhöflich den Rücken zu und beschäftigte sich ausgesucht liebenswürdig mit Donna Antonia, der er damit jedoch nichts weniger als einen Gefallen zu erweisen schien.

     (please add an English translation of this quotation)

   • 2013, Ulrich Wickert, Und Gott schuf Paris, Hoffmann und Campe, →ISBN:

     Wer eine Fremdsprache radebrechen kann, wird wegen der vielen Ausländer unter den Parkbesuchern bevorzugt.

     (please add an English translation of this quotation)

2. (archaic) to break on the wheel

   Synonym: rädern

   • 1720, Sachsenspiegel oder das Sächsische Land-Recht, in der Alt-Teutschen, Lateinischen und itzo gebräuchlichen Hoch-Teutschen Sprache, nebst Nöthigen Auszügen aus der Glosse (etc.) hrsg. von Jacob Friedrich Ludovici:

     Die den Pflug berauben, soll man radebrechen […] Die ihres Herrn Botschafft zu ihren Frommen werben, oder von eines andern wegen, die soll man radebrechen

     (please add an English translation of this quotation)

Usage notes

Only the weak (regular) verb forms are standard, but the strong forms (in imitation of the verb brechen) have been common from Luther's time to this day.

Conjugation

Conjugation of radebrechen (weak or class 4 strong, auxiliary haben)

infinitive		radebrechen
present participle		radebrechend
past participle		geradebrecht geradebrochen1
auxiliary		haben
	indicative			subjunctive
	singular	plural		singular	plural
present	ich radebreche	wir radebrechen	i	ich radebreche	wir radebrechen
	du radebrechst du radebrichst1	ihr radebrecht		du radebrechest	ihr radebrechet
	er radebrecht er radebricht1	sie radebrechen		er radebreche	sie radebrechen
preterite	ich radebrechte ich radebrach1	wir radebrechten wir radebrachen1	ii	ich radebrechte2 ich radebräche1,2	wir radebrechten2 wir radebrächen1,2
	du radebrechtest du radebrachst1	ihr radebrechtet ihr radebracht1		du radebrechtest2 du radebrächest1,2 du radebrächst1,2	ihr radebrechtet2 ihr radebrächet1,2 ihr radebrächt1,2
	er radebrechte er radebrach1	sie radebrechten sie radebrachen1		er radebrechte2 er radebräche1,2	sie radebrechten2 sie radebrächen1,2
imperative	radebrech (du) radebreche (du) radebrich (du)1	radebrecht (ihr)

¹Nonstandard but common.
²Rare except in very formal contexts; alternative in würde normally preferred.

Composed forms of radebrechen (weak or class 4 strong, auxiliary haben)

perfect
	singular	plural		singular	plural
indicative	ich habe geradebrecht ich habe geradebrochen1	wir haben geradebrecht wir haben geradebrochen1	subjunctive	ich habe geradebrecht ich habe geradebrochen1	wir haben geradebrecht wir haben geradebrochen1
	du hast geradebrecht du hast geradebrochen1	ihr habt geradebrecht ihr habt geradebrochen1		du habest geradebrecht du habest geradebrochen1	ihr habet geradebrecht ihr habet geradebrochen1
	er hat geradebrecht er hat geradebrochen1	sie haben geradebrecht sie haben geradebrochen1		er habe geradebrecht er habe geradebrochen1	sie haben geradebrecht sie haben geradebrochen1
pluperfect
indicative	ich hatte geradebrecht ich hatte geradebrochen1	wir hatten geradebrecht wir hatten geradebrochen1	subjunctive	ich hätte geradebrecht ich hätte geradebrochen1	wir hätten geradebrecht wir hätten geradebrochen1
	du hattest geradebrecht du hattest geradebrochen1	ihr hattet geradebrecht ihr hattet geradebrochen1		du hättest geradebrecht du hättest geradebrochen1	ihr hättet geradebrecht ihr hättet geradebrochen1
	er hatte geradebrecht er hatte geradebrochen1	sie hatten geradebrecht sie hatten geradebrochen1		er hätte geradebrecht er hätte geradebrochen1	sie hätten geradebrecht sie hätten geradebrochen1
future i
infinitive	radebrechen werden		subjunctive i	ich werde radebrechen	wir werden radebrechen
				du werdest radebrechen	ihr werdet radebrechen
				er werde radebrechen	sie werden radebrechen
indicative	ich werde radebrechen	wir werden radebrechen	subjunctive ii	ich würde radebrechen	wir würden radebrechen
	du wirst radebrechen	ihr werdet radebrechen		du würdest radebrechen	ihr würdet radebrechen
	er wird radebrechen	sie werden radebrechen		er würde radebrechen	sie würden radebrechen
future ii
infinitive	geradebrecht haben werden geradebrochen haben werden1		subjunctive i	ich werde geradebrecht haben ich werde geradebrochen haben1	wir werden geradebrecht haben wir werden geradebrochen haben1
				du werdest geradebrecht haben du werdest geradebrochen haben1	ihr werdet geradebrecht haben ihr werdet geradebrochen haben1
				er werde geradebrecht haben er werde geradebrochen haben1	sie werden geradebrecht haben sie werden geradebrochen haben1
indicative	ich werde geradebrecht haben ich werde geradebrochen haben1	wir werden geradebrecht haben wir werden geradebrochen haben1	subjunctive ii	ich würde geradebrecht haben ich würde geradebrochen haben1	wir würden geradebrecht haben wir würden geradebrochen haben1
	du wirst geradebrecht haben du wirst geradebrochen haben1	ihr werdet geradebrecht haben ihr werdet geradebrochen haben1		du würdest geradebrecht haben du würdest geradebrochen haben1	ihr würdet geradebrecht haben ihr würdet geradebrochen haben1
	er wird geradebrecht haben er wird geradebrochen haben1	sie werden geradebrecht haben sie werden geradebrochen haben1		er würde geradebrecht haben er würde geradebrochen haben1	sie würden geradebrecht haben sie würden geradebrochen haben1

¹Nonstandard but common.

Further reading

• “radebrechen” in Duden online
• “radebrechen” in Digitales Wörterbuch der deutschen Sprache