écoute-s'il-pleut

French

Etymology

Literally, “listen if it's raining”.

Pronunciation

• IPA^(key): /e.kut.s‿il.plø/

Noun

écoute-s’il-pleut m (plural écoute-s’il-pleut)

1. (type of) watermill
2. (figuratively) pipedream, castle in the air
   • 1862, Victor Hugo, Les Misérables, I.1.viii:

     Monsieur l’évêque, l’immortalité de l’homme est un écoute-s’il-pleut.

     My lord bishop, the immortality of man is a pipedream.