für lau

German

Etymology

From West Central German dialects, from für (“for”) + a word that is generally derived from Yiddish לא (loy, “no, not”), pronounced lou in Western Yiddish, from Hebrew לֹא (lō, “no, not”).

Alternatively lau could be simply the adjective lau (literally “lukewarm”), which is also used for “lazy, parasitic” in the same dialects. The most probable scenario is perhaps that both words have influenced each other.

Pronunciation

• IPA^(key): /fyːr ˈlaʊ̯/, [fy(ː)ɐ̯ ˈlaʊ̯]

• Audio

  (file)

Phrase

für lau

1. (informal, regional, especially western Germany) for free

   Synonyms: für umme, gratis, umsonst, kostenlos

   • 2018 April 18, David Hugendick, “Über Möglichkeiten des Gelderwerbs”, in ZEITMagazin‎^[1]:

     Nun ist es so: Solange wir noch ein Dasein im stählernen Gehäuse der alten, spaßbefreiten Arbeitswelt fristen, wollen wir lediglich für Dinge bezahlt werden, die wir nur höchst ungern tun. Und frech werden wir gerne noch für lau.

     (please add an English translation of this quotation)