die een wijf trouwt om het schoon lijf, verliest het lijf en houdt het wijf

Dutch

Alternative forms

• wie een wijf trouwt om het schoon lijf, verliest het lijf en houdt het wijf

Etymology

Coined by the 17th century Brabantian Jesuit poet Adriaan Poirters, who wrote the verses:

Die een zot Trouwt om zijn kot Verliest het kot En houdt den zot. En wie een wijf Trouwt om 't schoon lijf Verliest het lijf En houdt het wijf!

Who marries a fool For his cottage Loses the cottage And keeps the fool. And who marries a woman For her pretty body Loses the body And keeps the woman!

Important to note is that divorce is prohibited to Catholics, and that wijf, which is now considered derogatory, was a largely neutral term at the time when this poem was written.

Proverb

die een wijf trouwt om het schoon lijf, verliest het lijf en houdt het wijf

1. In choosing a marriage partner, factors such as character are more important than looks

Usage notes

• Countless variants exist: the word schoon is often omitted, die is today commonly replaced with wie, om is often replaced with voor, and so forth.

References

• Het masker van de wereldt afgetrocken, the text from 1646 (edition from 1935) containing Poirters' poem (p. 90).
• Nieuwe Tilburgsche Courant - zaterdag 2 oktober 1926