quân bất hí ngôn

Vietnamese

Alternative forms

• quân vô hí ngôn

Etymology

Sino-Vietnamese word from 君 (“monarch”), 不 (“not”) and 戲言 (“to joke, to jest, to say something playfully and not in earnest”). See its alternative form "quân vô hí ngôn" for etymology.

Pronunciation

• (Hà Nội) IPA^(key): [kwən˧˧ ʔɓət̚˧˦ hi˧˦ ŋon˧˧]
• (Huế) IPA^(key): [kwəŋ˧˧ ʔɓək̚˦˧˥ hɪj˨˩˦ ŋoŋ˧˧]
• (Hồ Chí Minh City) IPA^(key): [wəŋ˧˧ ʔɓək̚˦˥ hɪj˦˥ ŋoŋ˧˧]

Idiom

quân bất hí ngôn

1. A monarch should not say anything in jest
   • 2019, Lê Hiền, "Đừng ngẫu hứng… chính sách (Do not improvise... policies)", Tin Tức (The News) by Vietnam News Agency

     Từ thời phong kiến xa xưa đã có một nguyên tắc là “quân bất hí ngôn”. Người xưa giữ nguyên tắc này không phải vì vua không biết nói đùa mà là vì một lời nói của những người có chức vị càng cao thì sức ảnh hưởng càng lớn. Một lời nói ra nếu không được suy nghĩ chín chắn có thể trở thành hệ lụy cho bao người… Vậy nên, người làm vua, làm quan vì thế không được ngẫu hứng, tùy tiện mà phải suy nghĩ cẩn thận trước khi nói ra, ấy cũng là đạo lý.

     Since the ancient feudal time there already was a principle, namely “a monarch does not joke”. People in the past upheld this principle not because monarchs did not know how to joke, but because the higher a person's rank and status was, the more influential that person was. One word spoken without prior prudent thought could negatively impact many others. Therefore, a monarch or an official must never improvise whenever convenient yet should carefully think before speaking out; that is also the moral way.

2. (by extension) A person in power should not say anything in jest and not in earnest