Gewalt

German

Etymology

From Middle High German gewalt, from Old High German giwalt, from Proto-West Germanic *gawald, from Proto-Germanic *gawaldą, from *ga- +‎ *waldą (“power, authority”). Cognate with Yiddish געוואַלד (gevald), Dutch geweld, English wald.

Pronunciation

• IPA^(key): /ɡəˈvalt/

• Audio:

  (file)

Noun

Gewalt f (genitive Gewalt, plural Gewalten)

1. strong or violent force

   Naturgewalt ― force of nature

   Schrauben mit Gewalt herausreißen ― to rip out screws with force

   • 1921, Elisabeth von Heyking, Die Trommel, in Weberin Schuld, G. Grote'sche Verlagsbuchhandlung, page 13:

     Und dann war plötzlich ein rastloses Sehnen über sie gekommen, und mit unwiderstehlicher Gewalt hatte es sie aus der Ferne hierher zurückgezogen in das Haus, wo das Glück einst wohnte.

     And then she had suddenly been overcome by a restless longing, and with irresistible force she had been drawn back out of the distance here into the house where the happiness once lived.

2. violence [with gegen (+ accusative) ‘against someone/something’]

   häusliche Gewalt ― domestic violence

   Gewalt gegen Sachen ― violence against inanimate objects

3. physical control or power [with über (+ accusative) ‘over someone/something’]

   die Gewalt über die Geiseln ― control of the hostages

4. (now restricted to specific contexts) authority; legally established control or power [with über (+ accusative) ‘over someone/something’]

   Staatsgewalt ― governmental authority

   Verfügungsgewalt über persönliches Eigentum ― free disposal of one’s personal property (literally, “authority of disposal [...]”)

Declension

Declension of Gewalt [feminine]

	singular			plural
	indef.	def.	noun	def.	noun
nominative	eine	die	Gewalt	die	Gewalten
genitive	einer	der	Gewalt	der	Gewalten
dative	einer	der	Gewalt	den	Gewalten
accusative	eine	die	Gewalt	die	Gewalten

Derived terms

• Gewalt antun
• Gewaltausübung
• gewaltbereit
• gewaltfrei
• gewaltig
• gewaltlos
• Gewalttat
• Gewalttäter
• gewalttätig
• Verfügungsgewalt
• vergewaltigen

 

Related terms

• walten

Descendants

• → Polish: gwałt (“rape”)
  • → Belarusian: гвалт (hvalt)
  • → Russian: гвалт (gvalt)
  • → Ukrainian: ґвалт (gvalt)

Further reading

• “Gewalt” in Duden online
• “Gewalt” in Digitales Wörterbuch der deutschen Sprache

Pennsylvania German

Etymology

From Middle High German gewalt, from Old High German giwalt, from Proto-West Germanic *wald. Compare German Gewalt, Dutch geweld.

Noun

Gewalt f

1. power
2. violence