verschlimmbessern

See also: Verschlimmbessern

German

FWOTD – 14 July 2017

Etymology

Blend of verschlimmern (“to make worse”) +‎ verbessern (“to improve”), attributed to Georg Christoph Lichtenberg. See also disimprove.

Pronunciation

• IPA^(key): /fɛɐ̯ˈʃlɪmˌbɛsɐn/, /fɐ-/

• Audio

  (file)

Verb

verschlimmbessern (weak, third-person singular present verschlimmbessert, past tense verschlimmbesserte, past participle verschlimmbessert, auxiliary haben)

1. (somewhat informal) to make something worse in an honest but failed attempt to improve it

   Synonym: kaputtreparieren

   • 2012 July 25, Thomas Darnstädt, “Staatsstreich zum Guten”, in Spiegel:

     Es hat das verquere, durch eilige Reparaturversuche im vergangenen Jahr nochmals verschlimmbesserte deutsche Wahlgesetz gekippt – gut ein Jahr vor der nächsten Bundestagswahl.

     A good year before the Bundestag elections, [the Federal Constitutional Court] has overturned the messy German electoral law, which had been unintentionally made even worse by hasty mending attempts last year.

2. (somewhat informal) to edit a text and thereby unintentionally distort it

   Synonyms: entstellen, verballhornen, verfälschen, verformen, verunstalten

Conjugation

Conjugation of verschlimmbessern (weak, auxiliary haben)

infinitive		verschlimmbessern
present participle		verschlimmbessernd
past participle		verschlimmbessert
auxiliary		haben
	indicative			subjunctive
	singular	plural		singular	plural
present	ich verschlimmbessre ich verschlimmbessere ich verschlimmbesser	wir verschlimmbessern	i	ich verschlimmbessere ich verschlimmbessre	wir verschlimmbessern
	du verschlimmbesserst	ihr verschlimmbessert		du verschlimmbesserest du verschlimmbessrest	ihr verschlimmbesseret ihr verschlimmbessret
	er verschlimmbessert	sie verschlimmbessern		er verschlimmbessere er verschlimmbessre	sie verschlimmbessern
preterite	ich verschlimmbesserte	wir verschlimmbesserten	ii	ich verschlimmbesserte1	wir verschlimmbesserten1
	du verschlimmbessertest	ihr verschlimmbessertet		du verschlimmbessertest1	ihr verschlimmbessertet1
	er verschlimmbesserte	sie verschlimmbesserten		er verschlimmbesserte1	sie verschlimmbesserten1
imperative	verschlimmbessre (du) verschlimmbesser (du) verschlimmbessere (du)	verschlimmbessert (ihr)

¹Rare except in very formal contexts; alternative in würde normally preferred.

Composed forms of verschlimmbessern (weak, auxiliary haben)

perfect
	singular	plural		singular	plural
indicative	ich habe verschlimmbessert	wir haben verschlimmbessert	subjunctive	ich habe verschlimmbessert	wir haben verschlimmbessert
	du hast verschlimmbessert	ihr habt verschlimmbessert		du habest verschlimmbessert	ihr habet verschlimmbessert
	er hat verschlimmbessert	sie haben verschlimmbessert		er habe verschlimmbessert	sie haben verschlimmbessert
pluperfect
indicative	ich hatte verschlimmbessert	wir hatten verschlimmbessert	subjunctive	ich hätte verschlimmbessert	wir hätten verschlimmbessert
	du hattest verschlimmbessert	ihr hattet verschlimmbessert		du hättest verschlimmbessert	ihr hättet verschlimmbessert
	er hatte verschlimmbessert	sie hatten verschlimmbessert		er hätte verschlimmbessert	sie hätten verschlimmbessert
future i
infinitive	verschlimmbessern werden		subjunctive i	ich werde verschlimmbessern	wir werden verschlimmbessern
				du werdest verschlimmbessern	ihr werdet verschlimmbessern
				er werde verschlimmbessern	sie werden verschlimmbessern
indicative	ich werde verschlimmbessern	wir werden verschlimmbessern	subjunctive ii	ich würde verschlimmbessern	wir würden verschlimmbessern
	du wirst verschlimmbessern	ihr werdet verschlimmbessern		du würdest verschlimmbessern	ihr würdet verschlimmbessern
	er wird verschlimmbessern	sie werden verschlimmbessern		er würde verschlimmbessern	sie würden verschlimmbessern
future ii
infinitive	verschlimmbessert haben werden		subjunctive i	ich werde verschlimmbessert haben	wir werden verschlimmbessert haben
				du werdest verschlimmbessert haben	ihr werdet verschlimmbessert haben
				er werde verschlimmbessert haben	sie werden verschlimmbessert haben
indicative	ich werde verschlimmbessert haben	wir werden verschlimmbessert haben	subjunctive ii	ich würde verschlimmbessert haben	wir würden verschlimmbessert haben
	du wirst verschlimmbessert haben	ihr werdet verschlimmbessert haben		du würdest verschlimmbessert haben	ihr würdet verschlimmbessert haben
	er wird verschlimmbessert haben	sie werden verschlimmbessert haben		er würde verschlimmbessert haben	sie würden verschlimmbessert haben

Derived terms

• Verschlimmbessern
• Verschlimmbesserer
• Verschlimmbesserung

Further reading

• “verschlimmbessern” in Uni Leipzig: Wortschatz-Lexikon
• “verschlimmbessern” in Deutsches Wörterbuch von Jacob und Wilhelm Grimm, 16 vols., Leipzig 1854–1961.
• “verschlimmbessern” in Digitales Wörterbuch der deutschen Sprache
• “verschlimmbessern” in Duden online