stecken

See also: Stecken and stécken

GermanEdit

From Middle High German stecken, from Old High German steckōn, a geminated derivative of stehhan, whence modern stechen.

stecken (weak or irregular strong, third-person singular present steckt, past tense steckte or (archaic) stak, past participle gesteckt, past subjunctive steckte or (archaic) stäke, auxiliary haben)

(transitive) to stick; to put; to insert; to pin
(intransitive) to stick; to be stuck
Die Katze steckt im Baum.
The cat is stuck in the tree.
- 1930, Musil, Robert, Der Mann ohne Eigenschaften, Book 1, Chapter 71: Der Ausschuß zur Fassung eines leitenden Beschlusses in bezug auf das Siebzigjährige Regierungsjubiläum Sr. Majestät beginnt zu tagen.:
  Unzählige Erinnerungen an Erlebnisse, Myriaden einander kreuzender Schwingungen des Geistes waren in diesen Köpfen versammelt, die wie die Nadeln eines Teppichwirkers in einem Gewebe staken, das sich rings um sie, vor ihnen und nach ihnen ohne Naht und Rand ausbreitete, und sie wirkten an irgendeiner Stelle ein Muster, das sich ähnlich anderswo wiederholte und doch ein wenig verschieden war.
  (please add an English translation of this quote)
(intransitive, informal) to be hiding (by location or causally behind something)
Er wusste nicht, wo seine Katze wieder steckt. ― He didn’t know where his cat is again.

Nur seine Eltern und zwei gute Freunde wissen, dass er hinter dem Auftritt steckt. ― Only his parents and two good friends know he is hiding behind the site.

Kartelle stecken hinter den hohen Preisen bei Matratzen. ― Cartels are behind the high prices in matresses.
(ditransitive, informal) to inform privily, to intimate
Synonyms: zustecken, mitteilen

Transitively, stecken has always been a weak verb.
Intransitively, the past participle has also always been weak (gesteckt). The (secondarily developed) strong past tense forms were still used in formal writing until some time ago, but have now become archaic and even unintelligible to a good deal of native speakers. Hence, stecken is now a consistently weak verb in general usage.

Conjugation of stecken (weak or irregular strong, auxiliary haben)

infinitive		stecken
present participle		steckend
past participle		gesteckt
auxiliary		haben
	indicative			subjunctive
present	ich stecke	wir stecken	i	ich stecke	wir stecken
	du steckst	ihr steckt		du steckest	ihr stecket
	er steckt	sie stecken		er stecke	sie stecken

preterite	ich steckte ich stak¹	wir steckten wir staken¹	ii	ich steckte² ich stäke^1,2	wir steckten² wir stäken^1,2
	du stecktest du stakst¹	ihr stecktet ihr stakt¹		du stecktest² du stäkest^1,2 du stäkst^1,2	ihr stecktet² ihr stäket^1,2 ihr stäkt^1,2
	er steckte er stak¹	sie steckten sie staken¹		er steckte² er stäke^1,2	sie steckten² sie stäken^1,2

imperative	steck (du) stecke (du)	steckt (ihr)

¹Archaic.
²Rare except in very formal contexts; alternative in würde normally preferred.

Composed forms of stecken (weak or irregular strong, auxiliary haben)