почемучка

Russian

FWOTD – 16 August 2014

Etymology

From почему́ (počemú, “why”) +‎ -чка (-čka). The word was inspired by a well-known Russian children's book titled Что я ви́дел (Što ja vídel, “What I saw”), which tells the story of a highly inquisitive five- or six-year-old boy.

Pronunciation

• IPA^(key): [pət͡ɕɪˈmut͡ɕkə]

Noun

почему́чка • (počemúčka) m anim or f anim (genitive почему́чки, nominative plural почему́чки, genitive plural почему́чек)

1. person, often a child, who asks a lot of questions

   Antonym: потому́чка (potomúčka)

   • 1978, А. Ф. Чле́нов, Как Алёшка жил на Се́вере:

     Е́сли мно́го переспра́шиваешь, то смею́тся и говоря́т, что ты почему́чка, и́ли ещё ка́к-нибу́дь тебя́ называ́ют.

     Jésli mnógo peresprášivaješʹ, to smejútsja i govorját, što ty počemúčka, íli ješčó kák-nibúdʹ tebjá nazyvájut.

     (please add an English translation of this quotation)

   • 1933, Корне́й Чуко́вский, От двух до пяти́:

     ― Не бу́дешь мне отвеча́ть, я бу́ду глу́пый; а е́сли ты не бу́дешь отка́зываться мне объясня́ть, тогда́, ма́ма, я бу́ду всё умне́е и умне́е…" … ― Я почему́чка, а ты потому́чка! И те взро́слые, кото́рые брезгли́во отма́хиваются от «доку́чных» вопро́сов ребёнка, соверша́ют непоправи́мо жесто́кое де́ло: они́ наси́льно заде́рживают его́ у́мственный рост, тормозя́т его́ духо́вное разви́тие.

     ― Ne búdešʹ mne otvečátʹ, ja búdu glúpyj; a jésli ty ne búdešʹ otkázyvatʹsja mne obʺjasnjátʹ, togdá, máma, ja búdu vsjo umnéje i umnéje…" … ― Ja počemúčka, a ty potomúčka! I te vzróslyje, kotóryje brezglívo otmáxivajutsja ot «dokúčnyx» voprósov rebjónka, soveršájut nepopravímo žestókoje délo: oní nasílʹno zadérživajut jevó úmstvennyj rost, tormozját jevó duxóvnoje razvítije.

     (please add an English translation of this quotation)

Usage notes

• The term gained currency in English after it was named in a BBC article as among the most difficult words (in any language) to translate.

Declension

Declension of почему́чка (anim fem-form velar-stem accent-a reduc) 

	singular	plural
nominative	почему́чка počemúčka	почему́чки počemúčki
genitive	почему́чки počemúčki	почему́чек počemúček
dative	почему́чке počemúčke	почему́чкам počemúčkam
accusative	почему́чку počemúčku	почему́чек počemúček
instrumental	почему́чкой, почему́чкою počemúčkoj, počemúčkoju	почему́чками počemúčkami
prepositional	почему́чке počemúčke	почему́чках počemúčkax

See also

• Appendix:Terms considered difficult or impossible to translate into English