den Teufel an die Wand malen

German

Etymology

Literally, “to paint the devil on the wall”.

Pronunciation

IPA^(key): /deːn ˈtɔɪ̯fl̩ an diː vant ˈmaːlən/
Audio: (file)

Verb

den Teufel an die Wand malen (weak, third-person singular present malt den Teufel an die Wand, past tense malte den Teufel an die Wand, past participle den Teufel an die Wand gemalt, auxiliary haben)

(colloquial) to be overly pessimistic (and thereby evoke a bad outcome)
Mal den Teufel nicht an die Wand! ― Don't be so pessimistic!
- 1948 April 29, Erwin Topf, “Hie Erhard – hie Schiller”, in Die Zeit‎^[1]:
  Das neuerdings so beliebte Spiel, den Teufel der Deflation an die Wand zu malen, macht Erhard nicht mit. Er spricht von einer “Schock-Wirkung” der Geldreform—nicht von einer “Krise”.
  (please add an English translation of this quotation)
- 2023 September 25, Michael Bartsch, “OB-Wahl in Nordhausen: Wie es anders geht”, in Die Tageszeitung: taz‎^[2], →ISSN:
  Nordhausen zeigt: Wenn der Teufel nicht an die Wand gemalt und auf Wählerbeschimpfung verzichtet wird, kann die AfD gestoppt werden.
  (please add an English translation of this quotation)

Conjugation

Conjugation of den Teufel an die Wand malen (weak, auxiliary haben)

	singular	plural		singular	plural
infinitive		den Teufel an die Wand malen
present participle		den Teufel an die Wand malend
past participle		den Teufel an die Wand gemalt
zu-infinitive		den Teufel an die Wand zu malen
auxiliary		haben
	indicative			subjunctive
present	ich male den Teufel an die Wand	wir malen den Teufel an die Wand	i	ich male den Teufel an die Wand	wir malen den Teufel an die Wand
	du malst den Teufel an die Wand	ihr malt den Teufel an die Wand		du malest den Teufel an die Wand	ihr malet den Teufel an die Wand
	er malt den Teufel an die Wand	sie malen den Teufel an die Wand		er male den Teufel an die Wand	sie malen den Teufel an die Wand

preterite	ich malte den Teufel an die Wand	wir malten den Teufel an die Wand	ii	ich malte den Teufel an die Wand¹	wir malten den Teufel an die Wand¹
	du maltest den Teufel an die Wand	ihr maltet den Teufel an die Wand		du maltest den Teufel an die Wand¹	ihr maltet den Teufel an die Wand¹
	er malte den Teufel an die Wand	sie malten den Teufel an die Wand		er malte den Teufel an die Wand¹	sie malten den Teufel an die Wand¹

imperative	mal den Teufel an die Wand (du) male den Teufel an die Wand (du)	malt den Teufel an die Wand (ihr)

¹Rare except in very formal contexts; alternative in würde normally preferred.

Subordinate-clause forms of den Teufel an die Wand malen (weak, auxiliary haben)

	indicative			subjunctive
present	dass ich den Teufel an die Wand male	dass wir den Teufel an die Wand malen	i	dass ich den Teufel an die Wand male	dass wir den Teufel an die Wand malen
	dass du den Teufel an die Wand malst	dass ihr den Teufel an die Wand malt		dass du den Teufel an die Wand malest	dass ihr den Teufel an die Wand malet
	dass er den Teufel an die Wand malt	dass sie den Teufel an die Wand malen		dass er den Teufel an die Wand male	dass sie den Teufel an die Wand malen

preterite	dass ich den Teufel an die Wand malte	dass wir den Teufel an die Wand malten	ii	dass ich den Teufel an die Wand malte¹	dass wir den Teufel an die Wand malten¹
	dass du den Teufel an die Wand maltest	dass ihr den Teufel an die Wand maltet		dass du den Teufel an die Wand maltest¹	dass ihr den Teufel an die Wand maltet¹
	dass er den Teufel an die Wand malte	dass sie den Teufel an die Wand malten		dass er den Teufel an die Wand malte¹	dass sie den Teufel an die Wand malten¹